L’utilisation est l’un des critères les plus importants dans le choix des espèces prairiales. Il convient donc de définir, en premier lieu, les objectifs d’utilisation (pâturage, affouragement, ensilage, foin, mixte…) avant de choisir sa culture.
Le pâturage
L'adaptation à la pâture des différentes graminées fourragères est fortement liée à la montée à épi. Il faut donc tenir compte de leur souplesse d'exploitation pour le 1er cycle, de leur alternativité et de leur remontaison pour les pousses suivantes.
Les espèces adaptées sont :
- Le RGA
- Le trèfle blanc associé à une graminée
- Le RGI non alternatif
- Le RGH type anglais
- La fétuque des prés
- Le dactyle (cycle 3 semaines maxi)
- Le festulolium typé RGA
Les espèces assez bien adaptées sont :
- Les ray-grass d’Italie et hybrides types Italiens en deuxième année
Les espèces demandant des précautions sont :
- La luzerne (météorisation)
- Le trèfle violet (météorisation)
- Le brome (sensible au piétinement)
- La fétuque élevée (appétence sur les anciennes variétés)
L’affouragement
Les espèces très bien adaptées sont :
- Le brome
- La luzerne
- Les RGI et RGH
- Le festulolium typé RGI
- Le trèfle violet
- Le dactyle
- La fétuque élevée
Les RGA tardifs se prêtent moins à la fauche, mais avec le matériel actuel, l’affouragement peut être réalisé sans trop de problèmes.
L’ensilage
Une règle de base : les plantes doivent être suffisamment riches en sucre pour être récoltées, le stade optimal de récolte doit être une priorité. Pour un fourrage à 35 % de MS, le pH du silo doit être de 4 à 4,2 maximum.
Les espèces adaptées sont : toutes les espèces de graminées.
Attention tout de même avec le RGA tardif, qui se prête un peu moins à la fauche.
Les espèces qui demandent des précautions sont la luzerne et le trèfle violet pour des problèmes de conservation, car ce sont des plantes pauvres en sucre.
Le foin
Les espèces très bien adaptées sont :
- La fléole
- Le brome
- Le dactyle
- Les RGI et RGH
- Le festulolium
- Les repousses de luzerne
- La fétuque élevée
Les espèces demandant des précautions sont :
- Le trèfle violet (perte de feuilles)
- Le RGA : plus difficile à sécher et port de la plante peu adapté, surtout pour les tardifs
