La valeur alimentaire du fourrage évolue en fonction des stades, mais il y a aussi des différences entre les espèces. Plutôt que le type d’animaux, il conviendra de raisonner le choix selon leurs besoins.
Pour qualifier la valeur d’un fourrage, on parle de densité énergétique qui est un ratio : énergie / encombrement. Une faible densité énergétique d’un fourrage sera un facteur limitant chez certains animaux à forts besoins, comme les vaches laitières. Pour les animaux à plus faibles besoins, le choix des espèces sur ce critère est moins important.
A noter que pour les ovins, la proportion de légumineuses dans la ration devra être limitée pour éviter les risques de météorisation.
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